Основним завданням трансмісійної оливи є створення міцної захисної плівки на поверхнях деталей, що контактують, запобігаючи прямому металевому тертю та задирам. У гіпоїдних передачах, де навантаження сягають 2000–4000 МПа, використовуються спеціальні мастила з високою хімічною активністю: вони вступають у реакцію з поверхнею металу, утворюючи міцну сульфідну або фосфатну плівку, яка працює як «сухе мастило» за критичних умов. У процесі експлуатації оливи неминуче окислюються, забруднюються продуктами зносу та механічними домішками, тому їх періодична заміна є обов'язковою. Якісна олива має низьку схильність до окислення, що забезпечує тривалий термін служби. Оскільки виробники використовують унікальні пакети присадок, змішування продукції різних брендів категорично не допускається. При заміні мастила вузол трансмісії слід ретельно промивати, бажано свіжою оливою того ж типу, щоб уникнути хімічної несумісності залишків старого матеріалу з новим.